Usando regras de pólo aquático, handebol e basquete, Ceriani deu forma às regras do jogo, que rapidamente se expandiu pela América do Sul. Em 1965, a Confederação Sul-Americana de Futebol de Salão foi fundada. Seus membros eram Uruguai, Paraguai, Peru, Argentina e Brasil, país onde o esporte era uma paixão.
O futebol de salão chegou à Europa graças aos numerosos imigrantes espanhóis e portugueses que habitavam a região. Em 1971 é fundada em São Paulo, Brasil, a Federação Internacional de Futebol de Salão (FIFUSA), composta por Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai, Peru, Portugal e Uruguai.
No fim de 1985, e diante do crescimento exponencial do esporte, Joseph S. Blatter, na época Secretário Geral da FIFA, tomou a decisão, junto ao então Presidente da FIFA João Havelange, de incorporar o futebol de salão à grande família do futebol mundial.
Para isso, Blatter encarregou seu assistente, o chileno-espanhol Miguel Galán Torres, e o conselheiro de Havelange, o brasileiro José Bonetti, de dar andamento ao projeto. Na primeira reunião, ambos constataram que não existiam regras precisas para a modalidade, nem um campo de jogo ou bola específicos.
Em janeiro de 1986, Galán Torres e Bonetti colocaram mãos à obra. Tomando como base as Regras do Jogo de Futebol, eles fizeram as modificações necessárias devido às particularidades da modalidade. Decidiu-se que as medidas da quadra e dos gols de handebol eram ideais. Algumas idéias da FIFUSA também foram adaptadas, e até mesmo do hóquei no gelo. Após um longo trabalho de redação, as Regras provisórias foram criadas.
Mas, para saber se elas serviriam, era necessário testá-las. Aqui entrou em ação a figura de Pablo Porta Bussons, naquela época Presidente da Real Federação Espanhola de Futebol e membro do Comitê Executivo da FIFA. Foi Porta Bussons quem expôs e defendeu a necessidade de prová-las em campeonatos.
Com sinal verde para o projeto, Porta convenceu seu colega Gyorgy Szepezi, da Federação da Hungria, a organizar o primeiro desses testes. O torneio foi um sucesso e demonstrou que as Regras funcionavam. A seleção anfitriã sagrou-se campeã, e os demais participantes foram Bélgica, Holanda, Espanha, Peru, Brasil, Itália e Estados Unidos.
Dado o primeiro passo, em uma reunião na antiga sede da Real Federação Espanhola de Futebol em Madri que contou com a presença de representantes de diversos países, as Regras foram revisadas levando em consideração o que foi visto na Hungria. Nessa ocasião, a RFEF se candidatou para sediar o segundo teste. Aprovada a iniciativa, o certame foi disputado em La Coruña, El Ferrol e Santiago de Compostela, em fevereiro de 1987. A Espanha derrotou a Bélgica na final. Também competiram Brasil, Holanda, Estados Unidos, Portugal, Hungria e Itália.
Em setembro de 1987, Galán e Bonetti se propuseram a fazer uma terceira experiência na América do Sul, berço do futsal. O Brasil foi a sede, convidando as seleções de Chile, Peru, Argentina, Bélgica, Holanda, Portugal, Espanha, Estados Unidos e Paraguai. O campeonato aconteceu em Brasília e o Paraguai sagrou-se campeão. As regras haviam ultrapassado as expectativas e faltava somente a aprovação do Comitê Executivo.
Terminado o Brasil 1987, Galán se encontrou com Blatter e comunicou que sua tarefa estava concluída. Disse também que a única coisa que faltava era organizar um Campeonato Mundial para consolidar de fato essa modalidade de futebol. Com este objetivo em mente, Blatter apoiou a organização da primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA.
Galán deu início à busca pelo país anfitrião. O encarregado do futsal na Holanda, Tom Van der Hulst, garantiu que sua associação poderia organizar o evento. A Federação Holandesa apresentou sua candidatura e recebeu a aprovação do Comitê Executivo. O torneio aconteceu em janeiro de 1989, e as partidas foram jogadas em Amsterdã, s'Hertogenbosch, Arnhem, Leeuwarden, Utrecht e Roterdã, sede da final. O Brasil derrotou a Holanda por 2-1, consagrando-se como o primeiro campeão mundial de futsal.
O Brasil também ganhou as duas edições seguintes, Hong Kong 1992 e Espanha 1996. Entretanto, foram os espanhóis que destronaram os brasileiros na Guatemala 2000 e defenderam com sucesso a coroa quatro anos depois na China Taipei em 2004. A Copa do Mundo de Futsal é hoje o quarto torneio mais antigo da FIFA.
E o resto é história. O futsal é hoje uma bela realidade, sendo uma das disciplinas esportivas que mais cresceu nos últimos anos, com mais de dois milhões de jogadores federados (homens e mulheres) em todo o mundo. Seu crescimento é ilimitado e permite que o futebol cumpra sua missão social em todos os cantos do planeta.
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